PORQUINHO DA ÍNDIA - INFORMAÇÕES GERAIS

O popular porquinho-da-India pertence a especie Cavia Porcellus, parente das mais de 10 especies de preas silvestres, espalhados por toda a America do Sul. Na natureza os porquinho-da-India vivem em grupos de cerca de dez individuos, com um macho dominante ou alfa, varias femeas adultas e filhotes. Habitam terrenos, cobertos por gramineas, em toda a America do Sul, existindo mais de 23 especies selvagens. Em cativeiro sao muito usados na alimentacao humana, principalmente nos paises andinos, constituindo uma carne muito rica em proteinas e mais nutritiva que a do boi, porco ou galinha.

Sao, tambem, muito comuns em laboratorios, onde sao utilizados como cobaias por possuirem um organismo muito semelhante ao nosso em muitos aspectos. Mas e como animais de estimacao que eles ficaram famosos no mundo inteiro. Vendidos como pets, sairam da America do Sul e conquistaram norte-americanos, europeus, australianos, etc. Hoje em dia existem associacoes de criadores de porquinho-da-India espalhadas pelo mundo, com muitas e incriveis racas oficializadas.

Origem

Sao criaturas extremamente faceis de criar, muito doceis e divertidas. A origem do porquinho-da-India domestico e incerta. Seu parente selvagem encontra-se largamente distribuido pela America do Sul, sendo encontrado nos Andes, Argentina, Uruguai e Brasil. Acredita-se que a especie domestica derive do selvagem Cavia Aperea ha muito tempo domesticado no Peru pelos antigos incas, que os usavam como alimento e para sacrificios religiosos.

De fato foram encontrados em antigas tumbas, no Peru, corpos dissecados e esqueletos de porquinho-da-India e, inclusive, pinturas sugerindo que eram a principal fonte de alimento naquela epoca. Foram levados pela primeira vez a Europa no seculo XVI por comerciantes holandeses e nos anos 1770 chegaram tambem aos Estados Unidos. Diz-se que o nome "porquinho-da-India" vem dos tempos em que marinheiros mercantes vieram a America do Sul pensando estar nas Indias, atribuindo esse nome aos animais que iam encontrando nesta regiao.

Cuidados

Quando for comprar seu porquinho-da-India, certifique-se de que ele esteja saudavel e procure por sinais de doencas, tais como: diarreia, pelo ericado e opaco, piolhos, areas peladas e olhos lacrimejantes. Nao compre um animal se desconfiar que esteja doente. Procure tambem por animais jovens, que se adaptarao melhor e mais rapido as novas circunstancias. Ao trazer o animal para casa, ja tenha pronto o seu alojamento. Forneca-lhe alimento e agua e o deixe descansar e se recuperar do stress da mudanca.

Os potes de comida e agua devem ser de material pesado, como ceramica, para que eles nao os derrubem, e que possam ser amarrados nas grades da gaiola. Para a agua tambem se pode usar aqueles bebedouros automaticos especiais para cobaias de laboratorio, que mantem a agua mais limpa.

E importante lembrar que porquinho-da-india sao animais extremamente sociaveis e se sentirao tristes e deprimidos se forem criados sozinhos numa gaiola, principalmente se voce nao dispuser de muito tempo para dedicar a ele. O ideal e que se tenha pelo menos dois, assim um fara companhia ao outro.